‘We maken Anno Nu vanuit de buik’

Fusieblad Anno Nu van het oude ABN AMRO en Fortis vierde op 1 juli zijn eerste verjaardag. Hoofdredacteur Jeroen Kraakman over een stormachtig jaar. “Ons volgende doel is de Grand Prix winnen.”

Je moest Bankbreed van ABN AMRO en Bank in bedrijf van Fortis Bank Nederland vervangen door één nieuw blad. Hoe ging dat in zijn werk?
“We hebben het stap voor stap aangepakt. Er was al een tijd een internetsite met het laatste fusienieuws: Blik vooruit. Na een tijdje zijn we begonnen met een papieren versie daarvan in beide oude bladen. Dat begon met twee pagina’s per keer en die verhouding hebben we steeds meer omgegooid: steeds minder eigen blad, steeds meer fusieblad. Aan het einde van zo’n proces moet je een klap durven geven en definitief gaan voor één blad. Daar zijn de lezers je zelfs dankbaar voor.”

Na het zien van de eerste concepten van Anno Nu zeiden de Raad van Bestuur en het integratieteam onder leiding van Gerrit Zalm: “Ga maar meteen maken”. Dat fiat betekende dat jullie in één maand het nieuwe blad moesten maken. Hoe zorgde je dat je onder die druk kwaliteit kon leveren?
“Het concept lag er al, we hebben ons een week opgesloten om alles op te zetten, daarna was het een invuloefening. Spannend natuurlijk, als de Raad van Bestuur je deadline naar voren haalt. Maar het is ook een blijk van waardering. Wij hebben het opgevat als een vrijbrief om iets heel moois te maken. We hebben stappen vereenvoudigd en namen een keer niet de toeristische route. We werkten op ons buikgevoel, want je kunt niet anders.”

En? Tevreden?
“Ik ben erg blij met het resultaat; we waren gedwongen een structuur op te zetten die zorgt dat we het blad snel kunnen maken. Daar profiteren we nog elke dag van. Het concept zit zo in elkaar dat de rubrieken volkomen logisch zijn: ze schrijven zichzelf bijna. We kunnen elk gewenst onderwerp op een heel natuurlijke manier kwijt, zonder te vervallen in strategische verhalen. En er zitten wat aardige geintjes in. Je hebt altijd van die nieuwe afdelingen met zendingsdrang, daar hebben we een speciale pagina voor: in advertentiestijl. Maak maar reclame voor je afdeling, dat is toch wat je wilt? Ze vinden het nog leuk ook, ze vragen of ze alsjeblieft in die rubriek mogen.”

Op het nieuwe blad staat toch weer het ABN AMRO-schildje. Hoe voorkom je scheve gezichten bij zo’n fusie?
“Het is nu eenmaal zo dat de nieuwe bank ook ABN AMRO heet, maar het scheelt dat in de nieuwe vormgeving de huisstijl heel subtiel is verwerkt. ‘Wij’ hadden een groen blad en ‘zij’ hadden een rood blad. Nu hebben we een blad dat eruit ziet als een publieksblad. In de artikelen zelf letten we goed op verdeling van wat wij noemen ‘ex-A’ en ‘ex-F’.”

Hoe lang is de fusie zelf hoofdonderwerp van een fusieblad?
“Zo lang als het nieuws is. Een smoel geven aan de nieuwe organisatie was ons eerste doel, maar we maken nu, na een jaar, stilletjes de omslag naar business as usual. Net als de rest van het bedrijf. We hebben de fusie gebruikt om schoon schip te maken. Er is in een grote organisatie altijd een wildgroei aan blaadjes en subblaadjes. Iedereen wil zijn eigen verhaal toevoegen aan het grote geheel. Dat wordt tijdens een grootscheepse operatie als dit nog erger. Wat is dan nog de waarheid? Waar moet ik kijken als ik weinig tijd heb? Wij merkten in onze voorbereidende gesprekken met lezersgroepen dat er in de eerste plaats behoefte was aan rust, eenheid en duidelijkheid. Die hebben we gegeven.”

Waarom hebben jullie gekozen voor papier en katernen?
“Er bleek uit ons lezersonderzoek dat er naast een eenduidig intranet ook behoefte was aan een ouderwets papieren blad dat je mee kunt nemen. Daarnaast wilden de medewerkers graag een combinatie van informatie over het bedrijf als geheel én informatie van dichtbij, de eigen afdeling. Dan is een katern een goede oplossing. En wat betreft dat papier: medewerkers in de bankkantoren gebruiken hun pc om bijvoorbeeld een hypotheek te verkopen aan klanten. Zij hebben dan geen tijd om daar ook nog het nieuws te lezen en zich in social media te verdiepen. Ze vinden het juist fijn om in de trein op weg naar huis te lezen en dat gaat het beste met een blad.”

We zijn nu een jaar later, als je terugkijkt, wat zou je dan anders hebben gedaan?
“Veel is goed gegaan, een paar dingen zou ik een volgende keer meer aandacht geven. Distributie blijft een achilleshiel van alle bladen, vooral tijdens een fusie met veel verhuizingen. Als je dan ook nog katernen gaat maken, wordt het écht heftig. We hebben ze gefaseerd ingevoerd, maar nog steeds gaat de verspreiding een beetje houtje-touwtje. Daar hadden we meer tijd voor moeten hebben, achteraf.
Verder was het wennen om met een samengestelde redactie één blad te maken, er waren verschillende culturen rond de afstemming van artikelen. Afstemming is ook ingewikkelder geworden, in een grotere bank vinden mensen het toch ‘enger’. Maar dat zal allemaal vanzelf bijtrekken.”

Wat heb je geleerd?
“Na acht jaar Bankbreed ga je toch een beetje op routine werken. Zo’n grote operatie geeft dan een hoop energie en nieuwe inspiratie. Ik vind het vooral een interessant proces. Ik heb bovenal ontdekt dat bladen maken iets is dat je gewoon moet dóen. We zijn soms te veel geneigd om alles te onderzoeken en te doortimmeren, terwijl ervaring en dat ouderwetse buikgevoel je ook heel ver brengt.”