Vijf anti-afhaak tips

Bedrijfsjournalisten hebben allemaal wel een idee hoe je de aandacht van de lezer moet trekken. Denk aan het inzetten van goede koppen, mooie foto’s en spetterende intro’s. De aandacht vásthouden is echter een ander verhaal. Tips om de lezer bij de les te houden, op basis van een onderzoek onder VROM’ers.

Bedrijfsjournalisten hebben allemaal wel een idee hoe je de aandacht van de lezer moet trekken. Denk aan het inzetten van goede koppen, mooie foto’s en spetterende intro’s. De aandacht vásthouden is echter een ander verhaal. Tips om de lezer bij de les te houden, op basis van een onderzoek onder VROM’ers.

1. Schrijf over bekende collega’s

Commentaar van een lezer: ‘Ik wilde toch wel even weten wat mijn collega hierover had te zeggen…’ De roddelcultuur is ook doorgedrongen in de bedrijfsjournalistiek. Het hemd is nu eenmaal nader dan de rok. En dus leest men ook in een bedrijfsblad graag over collega’s, zelfs als het onderwerp helemaal niet interessant is. In de trant van: even checken hoe die en die hebben gereageerd. Maak hier gebruik van, door belangrijke informatie zoveel mogelijk over te brengen via een bekend persoon binnen de organisatie. Natuurlijk kun je nieuw beleid in een achtergrondverhaal bespreken. Maar waarom kies je er niet voor om dit beleid te bespreken in een diepgaand interview met het hoofd van de afdeling? Zijn mening kan veel invloed hebben op het werk van jouw lezer en om dat uit te leggen neemt hij vast wel even de tijd.

2. Hang artikelen op aan werk

Reactie van een lezer: ‘Ik blader het blad een keer door en kijk of er iets nuttigs in staat.’ Een bedrijfsblad krijg je aangeboden; je kiest er niet zelf voor, zoals bij abonnementsbladen. Je bent er daarom vaak ook minder in geïnteresseerd. In de praktijk komt het er vaak op neer dat medewerkers vooral die artikelen lezen die betrekking hebben op hun eigen afdeling. Tegelijkertijd weten zij weinig over andere werkzaamheden binnen het bedrijf. En dat terwijl je van elkaar kunt leren. Leg daarom in een artikel de link met de gehele organisatie. Schrijf dus niet alleen over nieuw beleid binnen een kleine afdeling, maar ook over wat dat voor andere afdelingen zal betekenen. Beantwoord met andere woorden voor de lezer de vraag: ‘What’s in it for me?’

3. Wek de juiste verwachting

Waar kijkt een lezer vaak het eerst naar als hij een blad openslaat? Juist: naar het beeldmateriaal, de kop en het intro. Op basis daarvan bepaalt hij of een artikel de moeite waard is om in te duiken. Om te zorgen dat hij blíjft lezen, moet een artikel aansluiten bij de verwachting die is gewekt. Zo niet, haakt hij meteen teleurgesteld af; mysterie is alleen leuk voor lezers met alle tijd van de wereld. Stel jezelf bij het schrijven daarom altijd de volgende vraag: is dit gewoon een leuk intro of geeft het ook de juiste informatie?

4. Stem vormgeving en inhoud op elkaar af

Vorm en inhoud moeten elkaar versterken. Dat lijkt logisch, maar het gaat wel eens mis. Let daar dus op. Zo stond er een leuk sfeerartikel in tellus dat door vrijwel niemand werd gelezen. Een van de redenen die de lezers aandroegen: de collage bij het artikel gaf zó’n sprekend sfeerbeeld dat zij het niet nodig vonden om nog aan de tekst te beginnen.

5. Pas je schrijfstijl aan

Hoe je informatie opschrijft, is heel persoonlijk. Datzelfde geldt voor wat lezers prettig vinden. Toch is het aan te raden om jouw schrijfstijl enigszins aan te passen aan de insteek van een artikel. Een babyboom binnen het bedrijf kan bijvoorbeeld zonder problemen op een komische manier worden benaderd. Maar die aanpak kun je misschien maar beter achterwege laten als je schrijft over een reorganisatie. Zou jij grapjes op prijs stellen als je jouw baan gaat verliezen?

De hierboven genoemde tips zijn gebaseerd op een afhaakanalyse uitgevoerd op het personeelsblad tellus van het Ministerie van VROM. De lezers van dit blad zijn vrijwel allemaal hoog opgeleid en kritisch. Bovendien zijn zij genoodzaakt veel te lezen voor hun werk. Daardoor is dit onderzoek niet zomaar te generaliseren naar de gehele bedrijfsjournalistiek. We zullen dus een beetje op ons buikgevoel moeten vertrouwen.

Couwenberg, Joyce en Jaap de Jong (2004). Waar stopt de lezer en waarom? Afhaakanalyse in de praktijk. Tekst[blad] 4, p. 54-59