Vijf adviezen van Corine Koole over interviewen

Maters & Hermsen nodigde journaliste Corine Koole uit om zich te laten bevragen over hoe zij te werk gaat. Daaruit destilleerde Arjan Berben voor zichzelf de volgende vijf adviezen.

1. Ga met de juiste houding op pad
Vorm niet vooraf een oordeel over de geïnterviewde en zoek dan naar de bewijzen van je eigen beeld. Haal juist de nuances, de dingen die niet lijken te kloppen, naar voren. Portretteer iemand zoals hij is, met alle tegenstrijdigheden en inconsequenties die daarbij horen.

Wees nederig. Het gaat niet om jou, het gaat om de geïnterviewde. Je belangrijkste instrument is je nieuwsgierigheid. Vraag, maar wees zonder oordeel en toon mededogen. En ook al ben je op zoek naar het mooiste artikel, je bent eventjes vrienden of vriendinnen met de geïnterviewde. In die open sfeer kun je alles vragen. Respectvol ontsluier je hun geheimen. Ze weten dat ze in goede handen zijn.

2. Lees David Sylvester: Interviews with Francis Bacon
Een beslissend boek voor Corine Koole was Interviews with Francis Bacon, van David Sylvester. Zó wilde zij gaan interviewen: heel erg precies, tot op het bot doorvragend over wat iemand beweegt en hoe hij zijn vak uitoefent. Ga dus chirurgisch te werk en ontleed elk detail.
Andere voorbeelden zijn ‘grote Russen’ zoals Tsjechov en Tolstoj. Een favoriet boek van Corine Koole: In Cold Blood van Truman Capote.

3. Schrijf alsof je het voor je ziet
Schrijven als een film. Dat is wat Corine Koole voor ogen staat. Je ziet het voor je ogen gebeuren. Of het Woody Allen is die met zijn vrouw over Madison Avenue in New York zijn gebruikelijke wandeling maakt, of een anonieme vrouw die vertelt hoe ze tijdens seks met haar gezicht in een plantenbak terechtkwam.

4. Polijst je een hoedje
Schrappen, stileren, comprimeren: haal alles uit de kast om de tekst zo beeldend mogelijk voor de lezer te krijgen. Gooi de chronologie gerust overboord. Als je het verhaal terug laat lezen door de geïnterviewde voordat je het publiceert, dan kan je ook met gerust hart vrij tekeer gaan. Ze hebben dan tenslotte de mogelijkheid om bezwaar aan te tekenen.

5. Blijf dóórvragen
Als je bekende mensen gaat interviewen: weet alles, maar ga blanco het gesprek in – aan de hand van vragen die je zo goed als altijd kunt stellen. Vragen waarop je vervolgens eindeloos dóórvraagt. Je kiest daarbij één specifiek moment of één specifieke wens / verlangen / angst en diept dat uit. Van daaruit dring je dan tot de kern door. Corine Koole gaat pas naar huis als ze snapt wat iemand beweegt.

Goede vragen die je altijd kunt stellen zijn:
- Wat was de afgelopen twee weken een geluksmoment? (Geen extatisch hoogtepunt, maar een mooi moment.)
- Wat was een moment van pijn? (Niet een totaal dieptepunt.)
- Hoe laat stond je vanochtend op en wat deed je toen als eerste?
- Voor wie doe je het allemaal?
- Wanneer twijfelde je?
- Wanneer ben je opnieuw begonnen?
- Waar ben je bang voor?