The Devil Wears Prada

Leiden stond van 25 tot 30 oktober in het teken van het Leids Filmfestival. Daarom bespreken vier journalisten van Maters & Hermsen (uit Leiden!) hun favoriete “journalistieke films”. Maureen Land bekeek er twee: The devil wears Prada (2006) en The September Issue (2009).

Andy Sachs (Anne Hathaway) is een slimme en knappe journaliste in de dop, zonder baan. Omdat ze verder wil in de journalistiek, solliciteert ze bij ‘s werelds meest toonaangevende modeblad Runway – lees Vogue – als tweede assistente van hoofdredactrice Miranda Priestly (Meryl Streep). Priestly is gemodelleerd naar Anna Wintour die sinds 1988 de Amerikaanse Vogue leidt.

Wintour heeft de hele modewereld in de tang, inclusief alle belangrijke modeontwerpers. Zij maakt en breekt ze. De godin van de mode gedraagt zich echter als de duivel. Vooral voor haar personeel. En dat levert uiteraard hilarische filmscènes op.

Film: Manolo en Marc
De film gaat eigenlijk over de vreselijke baas versus de onschuldige assistente. Niet verwonderlijk, The devil wears Prada  is gebaseerd op het boek van Lauren Weisberger, ooit assistente van Anna Wintour. De hele redactie draait om haar. Letterlijk. Ze rennen en kruipen voor hun baas. Met weinig woorden, maar met veel verstand van zaken, spant de hoofdredactrice iedereen voor haar succesvolle kar. Ook assistente Andy verkoopt haar ziel aan deze duivel. Na een valse start werkt ze tot ze erbij neervalt en verloochent ze zichzelf voor tassen van Marc Jacobs en schoenen van Manolo Blahnik. Fashion is a religion. Na een jaar komt ze tot inzicht en wordt alsnog journaliste. Weg uit de klauwen van de duivel.

Documentaire: dertien miljoen lezers
De echte Anna Wintour staat centraal in The September Issue. Zij ís Vogue en bepaalt tot en met de laatste komma wat er in haar ‘bijbel’ komt te staan.  De documentaire gaat over de totstandkoming van de belangrijkste en dikste Vogue van het jaar: 846 pagina’s in 2007. In Amerika alleen al gelezen door dertien miljoen vrouwen. Wintour voert de regie over het blad, pagina voor pagina, foto voor foto, komma voor komma.  Elke keer weer zie je haar voor de wand staan waar het nummer groeit en verandert. Ze keurt veel af.

Prullenbak
Dat ze kritisch is, weten haar medewerkers maar al te goed. Bijna elke minuut zijn ze ermee bezig: Wat vond Anna ervan? Heeft Anna het al gezien? Anna is beyond kritisch. Het resultaat van een fotoshoot in Versailles (kosten torenhoog) rekent ze af met drie woorden. “Too many wigs.” Zelf zag ik eerst alleen die schitterende barokke en dromerige haute couture foto’s. En een ploeg die keihard aan de productie werkte. Maar ineens zag ik het ook: het zijn inderdaad heel veel pruiken. Elke foto weer diezelfde neppruik. Dus hup, daar gaan weer een paar foto’s de prullenbak in. En Grace Coddington, al jaren haar creative director wordt weer eens boos. “Ze gooit foto’s weg. Ik ben furieus! Weer vijftigduizend dollar werk verdwenen.”

Geen veren
Er zijn meer leermomenten. Vooral over beeld. Wazige foto’s worden afgekeurd,  Anna wil zien wat erop staat. Saaie foto’s ook: “Al jouw meisjes hebben altijd dezelfde ‘look’,” verwijt Anna een styliste vanachter haar bureau, de centrale plek in zowel The devil wears Prada als in The September Issues. “Denk eens out of the box.” En ze  sluit af met “You may go now.”  De styliste rolt met haar ogen en mag opnieuw beginnen.  

Is this all?
In de productie van het septembernummer gaat veel mis.  Heerlijk om te zien dat dit bij bladenmakers op wereldniveau gebeurt. Voor de allerbelangrijkste cover van het jaar zijn er door de ploeg van zeker twintig man te weinig foto’s gemaakt tijdens de productie in Rome (kosten: wolkenkrabberhoog). Het eerste wat Anna zegt als ze het resultaat is handen heeft: “Is this all?”

Door haar vakkennis op dit soort momenten, krijg je sympathie voor de duivel. Ja, ze is hard en bazig. Maar ze weet wat ze wil en iedereen met wie ze werkt verbleekt bij haar, omdat ze zo ontzettend goed is. De ene regisseur zag een duivel, de ander een goddess.

Mijn tip? Kijk ze allebei. Eerst The devil wears Prada en daarna The September Issue.