‘Iedereen wist dat dit kon gebeuren’

Groot nieuws in de maritieme wereld: Boskalis en Smit gaan samen verder. Wat leest het personeel van Smit hierover in het personeelsblad?

Baggerbedrijf Boskalis uit Papendrecht (10.200 werknemers) maakte al vanaf begin 2008 avances. Maar het Rotterdamse sleep- en bergingsbedrijf Smit (4.000 werknemers) hield in eerste instantie de boot af. Papendrecht wilde onderdelen van Smit in de verkoop doen. Pas toen Boskalis hiervan afzag, wilde het sleep- en bergingsbedrijf uit Rotterdam verder praten. De bedrijven willen binnen een half jaar fuseren – met behoud van de vier kernactiviteiten, strategie, identiteit en de naam Smit, zegt hoofdredacteur Claudia van Andel. In zijn vaste column in personeelsblad Smit Intern repte directeur Ben Vree vanaf het moment dat Boskalis formeel interesse toonde, al een paar keer over dit onderwerp.

Wat staat er in het komende nummer van Smit Intern over de fusie?
“We hebben een interview met onze CEO, Ben Vree. Hier vertelt hij onder andere hoe het verdere fusietraject er uit ziet. Het komende nummer verschijnt 18 december – ruim een maand na de aankondiging van de fusie. Verder zal ons blad geen grote rol spelen bij deze fusie.”

Waarom niet?
“Smit Intern verschijnt maar vier keer per jaar. Dat is niet frequent genoeg om op de actualiteit in te spelen. Over de fusie informeren we vooral via intranet. We hebben een speciale site gemaakt, inclusief een fusieforum voor het personeel. Ook kunnen medewerkers chatten met de directie. Daarnaast zijn er regelmatig personeelsbijeenkomsten in binnen- en buitenland.”

Hoe pijnlijk is de fusie voor de ruim vierduizend medewerkers van Smit?
“Het speelt zeker. Smit bestaat bijna 170 jaar, er heerst nog het gevoel van een familiebedrijf. Generaties van families hebben een leven lang voor Smit gewerkt. Het is begrijpelijk dat een fusie emoties naar boven brengt. Aan de andere kant is Smit een beursgenoteerde onderneming en wist iedereen dat dit kon gebeuren.”

Geen sprake van onzekerheid?
“Dat zal per individu verschillen. Bij de fusieovereenkomst is gewaarborgd dat Smit haar activiteiten blijft voortzetten. Ook de naam, de identiteit en het logo blijven. Er zou zeker meer onrust en onzekerheid zijn geweest bij een opsplitsing, maar daarvan is nu geen sprake. De gevolgen voor de werkgelegenheid zijn beperkt.”

Cultuurverschillen wegnemen kan wel een rol zijn voor Smit Intern?
“Verschillen zijn er ongetwijfeld, maar die zijn er ook tussen de verschillende locaties, bijvoorbeeld tussen ons hoofdkantoor in de Waalhaven en bijvoorbeeld de locale kantoren in Singapore of Kaapstad. Voor zover ik kan beoordelen zijn er ook overeenkomsten tussen Smit en Boskalis: Hollands Glorie en een nuchtere hands on mentaliteit. In plaats van een analyse van de verschillen is het zinvoller om elkaar en elkaars activiteiten eerst te leren kennen.”

Medium: Smit Intern
Oplage: Ruim 4 duizend, 4 x per jaar in het Nederlands en Engels op zo’n 50 locaties wereldwijd. Binnenkort verschijnt nummer 114.
Tekst: Smit Corporate Communications
Vormgeving: Studio Clarenburg Schiedam