Folia Platform verleidt weggelopen lezer

De hoger onderwijsbladen liggen onder vuur. Uit voorzorg fuseert Folia, de krant van de UvA, in september met Havana, het weekblad voor de Hogeschool van Amsterdam. Hoofdredacteur Jim Jansen over het nieuwe Folia Platform.

“Alle hoger onderwijsbladen in Nederland verkeren in acuut gevaar”, noem je als reden voor de fusie. Waaruit bestaat dat gevaar?

“Hogescholen en universiteiten worden meer bestuurd als een bedrijf. Bestuurders hebben steeds vaker problemen met een onafhankelijke nieuwsvoorziening. Veel universiteitsbladen hebben te maken met censuur. De Radboud Universiteit in Nijmegen wil de openbare nieuwssite zelfs afschermen voor buitenstaanders, omdat ze bang zijn dat negatieve berichten het imago van de universiteit schaden. Daarnaast lopen adverteerders weg naar andere gratis kranten en websites. Verder moeten we de hand in eigen boezem steken. De titels zijn al jaren niet veranderd, terwijl de studenten en het studentenleven wel zijn veranderd. De lezer is weggelopen.”

Op 19 mei stuurde je een brandbrief naar de Volkskrant, om aandacht te vragen voor de bedreigde universiteitsjournalistiek. Hoe zit het met de bestuurlijke steun op de Universiteit van Amsterdam?

“Het bestuur steunt ons nog, maar we willen eventuele twijfels voorblijven. Voor het nieuwe blad blijft evenveel geld beschikbaar als de hogeschool en de universiteit nu in Havana en Folia steken. Voor tachtig procent draaien we op subsidie. Alles wat we doen, moet relevant zijn.”

Hetzelfde formaat, hetzelfde papier, dezelfde cover. Op het oog lijken Folia en Havana al op elkaar.

“Beide producten lijken steeds meer op elkaar. Dat doen we bewust, zodat de lezer er alvast aan kan wennen. Op distributiepunten liggen beide bladen vaak naast elkaar. Ook bespaart het uitwisselen van artikelen geld. Bovendien kunnen de redacties zo alvast wennen aan de samenwerking.”

Waarom is het nieuwe blad ook gericht op lezers buiten de universiteit en hogeschool?

“Er gebeuren hier zoveel interessante dingen, we hebben goede wetenschappers in huis en onze alumni komen op de meest vreemde plekken in de samenleving terecht. Folia Magazine is ook lezenswaardig voor mensen buiten de hogeschool en universiteit.”

Maar wat wil je precies bereiken bij die doelgroep? Moet het blad nieuwe studenten trekken of laten zien dat de onderwijsinstellingen aantrekkelijke werkgevers zijn?  

“We willen mensen verrassen en op ideeën brengen. Ons primaire doel is het om onderwerpen op een objectieve manier te brengen.”

Is dat niet juist moeilijker als je met het blad zowel in- als externen wilt bedienen? In een intern blad mag je meestal kritischer zijn dan in een externe uitgave.

“We zijn journalisten en houden ons aan journalistieke principes. Artikelen schaden nu ook al regelmatig het imago van de UvA, zoals de serie over het disfunctioneren van het universiteitsbestuur die ook wordt gepubliceerd in het Parool (voor deel 2 van de serie, zie pagina 10,11 in Folia 32, red.). Kritisch zullen we blijven, ik ben er niet bang voor dat dat verandert. We hebben een onafhankelijk bestuur.”

Nu worden Folia en Havana gedrukt op krantenpapier. Waarom krijgt het weekblad een luxe uitstraling?

“Lezers moeten het blad zien als cadeautje. De huidige opmaak is krantenachtig en dat is prima voor een medium dat nieuws biedt. Straks kun je voor nieuws terecht op de website, het nieuwe magazine gaat meer in op de achtergronden.. In het tijdschrift van 40 á 48 pagina’s is ook meer aandacht voor beeld. De doelgroep is verwend; we moeten hem verleiden.”

Folia Magazine gaat deel uitmaken van het Folia Platform.

“De website, die zich vooral richt op studenten en medewerkers, wordt straks vijf keer per dag geüpdatet. Naast nieuwsberichten – nieuws uit Parool mogen we doorplaatsen - en blogs kun je er straks filmpjes bekijken en radio luisteren. Ook organiseren we het Folia Nieuwscafé en Folia debatten.”

Krijg je dat voor elkaar met de huidige redactie en het huidige budget?

“Naast de 12 fte aan vaste medewerkers komt er een Folia Leerschool, waar studenten stage kunnen lopen of onderzoek kunnen doen. Op de redactie loopt al een camjo in opleiding rond. Folia wordt een springplank voor studenten.”  

Het eerste nummer verschijnt op 7 september. Hoe kom ik aan het magazine als ik niet op de universiteit of hogeschool kom?

“Er zijn tweehonderd verspreidingspunten. Het blad kun je vinden in musea, De Balie, sportcentra en bibliotheken. Eigenlijk op elke plek in Amsterdam waar mensen komen om te lezen. Oja, de Coffee Company wil ik nog vragen!”